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La amistad es
La periodista científica Lydia Denworth escribe que algo similar ocurre en nuestras vidas. Cuando algo tiene que ceder, a menudo son nuestras amistades, que pasan a un segundo plano frente a nuestras obligaciones familiares y laborales, o nuestra última aventura.
Pero eso es un error, argumenta en su nuevo libro, Friendship: The Evolution, Biology, and Extraordinary Power of Life’s Fundamental Bond. De hecho, las investigaciones sugieren que las amistades pueden ayudarnos a encontrar un propósito y un significado, a mantenernos sanos y a vivir más tiempo. La intimidad, el apoyo, la igualdad y los vínculos emocionales que tenemos en nuestras amistades son únicos.
Su libro honra las relaciones forjadas a través de las fiestas de pijamas, los hombros llorados y las bondades que no necesitan ser devueltas. «La ciencia de la amistad te da permiso para salir con tus amigos y considerarlo saludable», dice. «No estás siendo indulgente». En una conversación con Greater Good, Denworth explica por qué necesitamos a nuestros amigos y cómo mantener esas conexiones fuertes, incluso en una pandemia.
Lydia Denworth: Cuando eres muy joven, por supuesto, tu principal relación social es con tus padres o cuidadores. Pero cuando los niños van a la escuela, empiezan a tener amistades más profundas que implican, primero, hacer cosas juntos, y luego un elemento emocional más profundo y compartido. Luego, en la adolescencia, se vuelve aún más abstracto y relacional.
La importancia de la amistad en nuestras vidas
Mañana, martes 30 de julio, es el Día Internacional de la Amistad. A todos los que trabajamos en Annie’s Place nos encanta este día porque vemos el poder de la amistad, el compañerismo y el amor a diario en nuestro trabajo. Hemos sido testigos de cómo nuestros clientes han superado grandes obstáculos y el amor de sus amigos y familiares ha contribuido a ello. También consideramos amigos a todas las personas con las que trabajamos, ya sean clientes o socios sanitarios.
Las personas que traemos a nuestra vida como amigos nos enseñan a perdonar, reír y conversar. Los componentes básicos de cualquier relación, desde los amantes hasta los compañeros de trabajo, se basan en la amistad. Aprendemos a relacionarnos con la gente gracias a nuestros amigos, incluso con los que son opuestos a nosotros o comparten puntos de vista diferentes.
Uno de los beneficios más ignorados de la amistad es que ayuda a mantener nuestra mente y nuestro cuerpo fuertes. De hecho, es tan importante para nuestra salud física como comer bien y mantenerse en forma. Un reciente estudio de Harvard concluyó que tener amistades sólidas en nuestra vida ayuda incluso a promover la salud del cerebro. Los amigos también nos ayudan a manejar el estrés, a tomar mejores decisiones de estilo de vida que nos mantengan fuertes, y nos permiten recuperarnos de los problemas de salud y las enfermedades más rápidamente. La amistad también es importante para nuestra salud mental. Un estudio sugiere incluso que pasar tiempo con amigos positivos cambia nuestra perspectiva para mejor.
La confianza en la amistad
El ser humano es un animal social, y la amistad significa tener a alguien en quien confiar, escuchar o estar ahí en momentos de necesidad. Los amigos desean lo mejor para el otro y expresan comprensión y compasión mutuas. Se prestan apoyo emocional y pueden cometer errores sin temor a ser juzgados.
La falta de amigos y de contacto social puede provocar la angustia emocional de la soledad, una conciencia cognitiva que afecta a nuestro cerebro, produce sentimientos de tristeza, vacío, aislamiento y erosiona el bienestar emocional (Marano, 2016).
Incluso cuando se empiezan a levantar las restricciones, la pandemia del Coronavirus deja un desafortunado legado, tan peligroso como el alcoholismo, la obesidad o el tabaquismo. El aislamiento social y sus efectos secundarios asolan todos los rincones del continente, desde las ciudades hasta los suburbios, pasando por los campus universitarios y las aulas virtuales (Derbyshire, 2020). Las consecuencias pueden estar entre los factores de riesgo más importantes que conducen a la mortalidad. Mientras que los educadores suelen expresar una gran preocupación si saben que sus alumnos consumen alcohol, no parecen dar la misma importancia a la soledad entre los estudiantes.
Por qué son importantes los amigos
Las amistades pueden enriquecer tu vida de muchas maneras. Los buenos amigos te enseñan sobre ti mismo y te desafían a ser mejor. Te animan a seguir adelante cuando los tiempos son difíciles y celebran tus éxitos contigo.
Pero los amigos hacen mucho más que darte un hombro para llorar; también tienen un impacto positivo en tu salud. Algunas investigaciones afirman incluso que las amistades son tan importantes para tu bienestar como comer bien y hacer ejercicio.
Resulta que las relaciones sanas contribuyen realmente a una buena salud física. Tener un círculo de amigos cercano puede reducir el riesgo de sufrir problemas de salud como la diabetes, los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares.
Además, la gente está más motivada y es más probable que siga un programa de pérdida de peso o de ejercicio cuando lo hace con un compañero. Es mucho más fácil salir y mantenerse activo cuando tienes un amigo a tu lado.
Los amigos que te apoyan pueden ayudarte a sentirte más seguro de ti mismo, ofreciéndote elogios y seguridad cuando te sientas inseguro. Te harán ver lo increíble que eres y lo mucho que puedes ofrecer a los demás.